故事开始于2000年的英国，乔安（朱迪丹奇JudiDench饰）在风景如画的乡间过着惬意的退休生活。虽然乔安看上去只是一个文雅端庄的老太太，可她的真实角色其实是一名军事间谍。某日，军情五处的探员敲响了乔安家的门，打破了她平静的生活。梅利塔诺伍德(1912年--2005年6月)，代号霍拉，任职于英国的有色金属科研协会，当任会长助理。职务不高，但可以接触到大量协会里的机密。而这个协会又是英国原子弹研究的核心部门，所以她把英国原子弹研究的核心机密源源不断地送给了苏联。她是克格勃安插在英国的最有价值的间谍，她胸怀列宁主义，三十多年来，她一直为苏联刺探英国情报，令英国蒙受的损失，与著名的amp;quot;剑桥五杰amp;quot;不相上下，被称为amp;quot;红色奶奶amp;quot;。貌不惊人的她，令英国军情六处名声扫地。梅利塔诺伍德父亲亚历山大是拉脱维亚著名的社会党人，被迫移民英国。她积极从事左派活动，并将列宁和托洛茨基的作品翻译成英文，还创办了激进报纸。父亲的思想深深影响了诺伍德。30年代，英国的社会主义思潮空前强大，不少年轻人对苏联怀有好感，认为苏联的政治制度是未来社会的理想模式。在德国发生国会纵火案、大肆搜捕共产党员后，英国民众从感情上进一步亲近苏联，某些左派人士甚至视苏联为法西斯amp;quot;灰色瘟疫amp;quot;的唯一克星。借此良机，苏联在英国招募了大批重量级间谍，如剑桥五杰中的伯杰斯和菲尔比，当